普通微量元素肥料，是以无机盐形式复混而成，而果树、蔬菜只能吸收能溶于水的显离子态或鳌合态的元素。以金属离子态施入土壤的微量元素，易被土壤所固化，成为难溶性的盐，不能被果树根系全部快速有效地吸收，使微量元素肥效得不到正常发挥。而金属鳌合剂可有效解决果树对微量元素吸收利用低的难题。

    金属螯合剂（metal chelating agent）是指具有多基配位体能与金属离子起螯合作用，生成螯合物的试剂。可以通过其分子与金属离子的强结合作用，将金属离子包合到螯合剂内部，螯合物通常比一般配合物要稳定。“螯”指螃蟹的大钳，此名称比喻螯合剂像螃蟹一样用两只大钳紧紧夹住中心体。

    需要注意的是，能够被螯合的一定是金属阳离子，例如：螯合铁（EDTA-Fe）、螯合锌（EDTA-Zn）等。

    螯合剂有很多种，常用的螯合剂有乙二胺四乙酸（EDTA），羟乙基二胺三乙酸（HEDTH），二乙基三胺五乙酸（DTPA），乙二胺邻位苯酚乙酸（EDDHA）等。另外还有柠檬酸（CA）、酒石酸（TA）、氨基酸、腐植酸等。

    螯合剂把微量元素螯合起来后，可以提高元素在土壤中、叶面上的稳定性和有效性，可以被果树大幅度吸收，并且能降低使用量。

    EDTA，是一种应用最广的重要络合鳌合剂，成份为乙二胺四乙酸。相对于EDDHA、DTPA，EDTA螯合的中微量元素，价格便宜，含量高；EDTA鳌合能力强，能与几乎所有的金属离子、稀土元素等形成稳定的水溶性鳌合物；稳定性上，EDTA于EDDHA的稳定性相差不是很大。EDTA螯合的中微量元素大部分在pH4-8之间是稳定的，EDTA螯合钙在pH2-9之间是稳定的；而EDDHA的稳定pH范围是4.5-9，故相差不大。其他像柠檬酸、腐殖酸、氨基酸螯合的稳定性上不如EDTA、EDDHA、DTPA等螯合的，不做比较。因此在碱性强的土壤中，pH8-9之间用EDDHA螯合中微量元素较好，而现阶段土壤酸化较为严重，EDTA螯合中微量元素是最有优势的，故实际生产中大多会选择EDTA螯合中微量元素。